монопольные организации купечества, преимущественно занятого во внешней торговле; особенно характерны для периода разложения феодализма и возникновения раннекапиталистических отношений в Европе. Сохраняя в большинстве случаев многие черты феодально-корпоративных организаций (привилегированное положение в сфере торговли, олигархичность управления и др.), Т. к. по существу были уже частнопредпринимательскими организациями, строились на основе соглашения пайщиков - владельцев капитала о совместном ведении дела и пропорциональном разделе прибыли, имели тенденцию к укрупнению капитала и уменьшению числа основных пайщиков. Нередко соединяли крупную оптовую (часто заморскую) торговлю (остававшуюся главной сферой деятельности Т. к.) с банковскими кредитными и ростовщическими операциями, а также с предпринимательством (особенно в текстильной, горно-металлургической промышленности). Наиболее известными и влиятельными были: флорентийские компании (родов Барди, Перуцци и др.), игравшие особенно большую роль в 13-14 вв., крупнейшие аугсбургские компании 15-16 вв. (Вельзеров (См. Вельзеры), Фуггеров (См. Фуггеры), Баумгартнеров, Гохштеттеров и др.), германская Большая Равенсбургская компания (1380-1530, чисто торговая), английские - Компания купцов-авантюристов (1406-1808), Московская компания (1554-1649); возникавшие с 16- 17 вв. крупные заморские Т. к.: английские - Ост-Индская компания (1600-1858), Гвинейская (Африка, основана в 1588), Плимутская (основана в 1606), голландские - Ост-Индская компания (1602-1798), Вест-Индская компания (1621-1791), французские - Ост-Индская компания (1664-1719), Вест-Индская компания (1664-74). Торгуя с отдалёнными, большей частью экономически слаборазвитыми странами, эти заморские Т. к. становились важным рычагом колониального порабощения и эксплуатации. Наиболее мощные из них, обладая правом ведения войны и заключения мира, правом суда, имея свои вооруженные силы и т.д., использовали методы прямого экономического грабежа, занимались работорговлей, сыграв важную роль в процессе так называемого первоначального накопления капитала (См. Первоначальное накопление капитала).

Т. к. существовали во 2-й половине 17-19 вв. и в России, но деятельность их чаще всего была кратковременной и малоуспешной. Дольше других существовала Российско-американская компания (1799-1868).

1) учёт векселя; 2) процент, взимаемый банками капиталистических стран при учёте векселей (См. Учёт векселей).